<div dir="ltr">From my Bellfounder Database, I confirm that my earliest date (from CoP Rolls) is TB as the Plaintiff in 1495 (Hilary term) against 2 bailiffs from Essex. He is mentioned in 1498 (H) again as the Plaintiff against 5 Yeomen from New Braynford in Essex and against 2 people from Abbotys Walden in Hertfordshire (Bellfounder, Merchant of the Staple) - all debt cases.<div><br></div><div>Last date is 1515 taken from Elphic, Sussex B&B.</div><div><br></div><div>Hope this helps.</div><div>Peter Dyson</div></div><br><div class="gmail_quote"><div dir="ltr" class="gmail_attr">On Thu, 9 Dec 2021 at 10:38, Richard Smith <<a href="mailto:richard@ex-parrot.com">richard@ex-parrot.com</a>> wrote:<br></div><blockquote class="gmail_quote" style="margin:0px 0px 0px 0.8ex;border-left:1px solid rgb(204,204,204);padding-left:1ex"><br>
Sorry for the barrage of questions – I'm trying to tie up <br>
some lose ends for a Ringing World article.  This question <br>
is about Thomas Bullisdon, who can be identified as the <br>
founder of the five at St Bartholomew the Great, Smithfield <br>
from his mark on the bells, which incorporates his initials.<br>
<br>
One of the better accounts I've read of Bullisdon is in <br>
Deedes and Walters, 'Church Bells of Essex', though of <br>
course this was written back in 1909.  It refers to the <br>
churchwardens accounts of St Mary at Hill in the City of <br>
London for 1508-11, which had been transcribed by Henry <br>
Littlehales and published in 1905.  They refer to work done <br>
to the bells by Bullisdon (spelt various ways, but never <br>
with a first name), 'Coulverton' (again with no first name) <br>
and 'Willm Smyth'.  Coulverton is clearly William Culverden.<br>
<br>
Deedes and Watler also refer to the tenor at Weeley, Essex <br>
with Bullisdon's mark (incorporating his initials) which can <br>
be dated to 'about 1510' based on the donors, 'Vyllam Brooke <br>
and Agnes his wyff'.<br>
<br>
Until recently, I think this was all that was known about <br>
Bullisdon's dates, and this is no doubt why all of his bells <br>
in Dove are dated c1510.  However, both Dove and Peter <br>
Dyson's Bell Founders Database list Thomas Bullisdon as <br>
active between 1495 and 1515.  My guess is that the source <br>
for both dates is the plea rolls from the Court of Common <br>
Pleas, which have been digitised and partly indexed in the <br>
last decade or so by the Anglo-American Law Tradition <br>
project at the University of Houston.<br>
<br>
1495 is the year of a suit brought by a Thomas Bullisdon or <br>
Bullysdun 'bellefounder' (the clerk obviously didn't know a <br>
suitable Latin word) of Algate [sic], London.  There's no <br>
suggestion that he necessary started founding in that year – <br>
rather, this is the earliest date we currently have for him.<br>
<br>
The 1515 date seems to be his date of death, based on the <br>
assumption that Thomas Bullisdon, the bellfounder of Aldgate <br>
and Thomas Bullisdon, the skinner of Aldgate are are same <br>
man.  This seems plausible as the executors of the skinner's <br>
estate sued William Culverden, a braiser, for settlement of <br>
a debt.  Culverden was also a bell founder.  There's also a <br>
record of skinner suing a William Neuport, bell founder, for <br>
another debt back in 1495, so the skinner evidently had <br>
close dealings with bell founders, but this doesn't <br>
necessarily mean he was one as they are not obviously <br>
related professions.  Perhaps there were two men with the <br>
same name in Aldgate, maybe a father and son.<br>
<br>
However, in 1498, the founder is also describes as a <br>
Merchant Stapler.  They are best know for controlling the <br>
export of wool, but also controlled the export of hides, and <br>
this would support him being both a skinner and a founder; <br>
at times they also controlled the export of tin, and just <br>
possibly this could explain why he was both a founder and a <br>
stapler.<br>
<br>
I've not heard of any recent accounts of Bullisdon, and I <br>
can't find anything in the Ringing World index, so I don't <br>
know whether this is the argument for the 1515 date. <br>
Perhaps there's a much less circumstantial source which I've <br>
missed, so my first question is whether there is a better <br>
source for this date, or whether I have identified it <br>
correctly.<br>
<br>
Now that we know that Bullisdon was active from at least <br>
1495 and may not have lived much beyond 1510, dating his <br>
bells to c1510 is conservative in the sense that it errs to <br>
the recent side.  This is entirely consistent with Dove's <br>
policy, which is a very reasonable one, but it does mean <br>
some of these bells are quite likely a little older than <br>
stated.<br>
<br>
The five at Smithfield are probably his most important <br>
surviving ring.  Is there any reason to date them any more <br>
precisely than they were cast during Bullisdon's career? <br>
Specifically, is there any possibility that they could be as <br>
early as the 1490s?  I'm aware of no records referring to <br>
bells in the old priory besides John Stow's account which <br>
does not seem to help here.<br>
<br>
RAS_______________________________________________<br>
Bell-historians mailing list<br>
<a href="mailto:Bell-historians@lists.ringingworld.co.uk" target="_blank">Bell-historians@lists.ringingworld.co.uk</a><br>
<a href="https://lists.ringingworld.co.uk/listinfo/bell-historians" rel="noreferrer" target="_blank">https://lists.ringingworld.co.uk/listinfo/bell-historians</a><br>
</blockquote></div>